Las válvulas de admisión y escape son los elementos del motor que regulan la entrada de la mezcla de aire y combustible a los cilindros, y la salida de los gases residuales de la combustión de estos. En un motor de 4 tiempos, cada uno de los cilindros es provisto con una o dos válvulas de admisión y de escape. El mecanismo de válvula es el equipo el cual abre y cierra estas válvulas en el momento óptimo para que el movimiento de las válvulas coincida con el de los pistones cuando ellos se mueven arriba y abajo. Los mecanismos de válvula se clasifican en OHV, OHC y DOHC.